가쪽 위운동신경세포 신경로는 척수의 백색질 뒤가쪽으로 내려가서 회색질 뒤가쪽에 있는 아래운동신경세포와 시냅스를 이룬 후 팔다리 근육을 지배한다. 팔다리의 굽힘과 얼굴 및 팔다리의 소동작은 대개 의식적인 움직임을 조절한다. 예를 들면 식탁을 앞에 두고 의자에 앉아서 식사를 하기 위해서 젓가락으로 음식을 집고 입으로 가져올 때, 의식적으로 손의 움직임을 하기 위해서 가쪽 위운동신경세포 신경로를 통해서 조절한다. 이 신경로에는 가쪽겉질척수로, 적색척수로, 가쪽그물척수로가 있다. 가쪽겉질척수로는 대뇌겉질에서 시작하여 속섬유막을 지나 뇌줄기를 지나서 척수로 이어지는 신경로이며 반대쪽 사지의 세밀한 움직임, 특히 손의 움직임을 조절한다. 다른 근육과는 개별적으로 독립적인 움직임을 만들어 내는 것이 세밀화인데, 가쪽겉질척수로를 통해서 기능적인 세밀화 움직임이 가능하다. 일상생활에서 단추를 잠그는 동작, 컴퓨터의 키보드를 치는 동작, 기타를 치는 동작 등은 여러 손가락의 세밀한 움직임으로 가능하다. 일차신경세포는 대뇌겉질의 보조운동영역과 앞운동영역과 일차운동영역에서 시작하여 숨뇌에서 피라미드 교차후에 척수에서 이차신경세포와 연접을 한다. 이차신경세포의 축삭은 특히 손과 발의 아래운동신경세포로 연결된다. 적색척수로는 중간뇌에서 시작하여 다리뇌와 숨뇌를 지나서 척수로 이어지는 신경로이며 반대쪽 팔 굽힘근을 촉진하는 근육을 조절한다. 일차신경세포는 중간뇌 적색핵에서 시작하여 중간뇌에서 교차한 후에 다리뇌, 숨뇌를 지나서 척수에서 이차신경세포와 연접을 한다. 이차신경세포의 축삭은 팔굽힘근을 지배하는 아래운동신경세포로 연결된다. 가쪽그물척수로는 숨뇌에서 시작하여 척수로 이어지는 신경로이며, 굽힘근은 촉진하고, 폄근은 억제하는 근육을 조절한다. 일차신경세포는 숨뇌 그물구성체에서 시작하여 척수에서 이차신경세포와 연접을 한다. 이차신경세포의 축삭은 굽힘근은 촉진하고 폄근은 억제하는 근육을 지배하는 아래운동신경세포로 연결된다. 뇌신경은 12쌍으로 되어 있으며, 기능에 따라 운동신경, 감각신경 및 혼합신경으로 나눌 수 있다. 뇌신경을 포함한 말초신경은 크게 운동신경과 감각신경으로 나누어지고, 다시 운동신경은 몸운동신경과 내장운동신경으로 나누어진다. 그리고 감각신경도 몸감각신경과 내장감각신경으로 나누어진다. 몸운동신경은 뼈대근을 조절하는 신경이고, 내장운동신경은 내장근, 심장근, 샘 및 삼키기 작용 근육을 지배한다. 몸감각신경은 피부 및 근육뼈대계에서 오는 모든 감각을 전달하는 기능을 하고, 내장감각신경은 특수감각기관, 내장기관, 호흡기관 및 순환계에서 오는 감각신경을 전달하는 기능을 한다. 뇌신경은 척수신경과는 달리, 부교감신경과 관련된 기능을 한다. 척수신경의 T1-L2는 교감신경의 기능과 관련되어 있고, 엉치신경은 뇌신경처럼 부교감신경의 기능과 관련되어 있다. 부교감신경과 관련된 뇌신경은 눈돌림신경, 얼굴신경, 혀인두신경 및 미주신경이다. 뇌신경의 주요 기능은 다음과 같다. 1. 맛, 냄새, 시각, 청각, 균형, 내장기관의 감각 등과 같은 특수감각 기능을 한다. 2. 얼굴과 그 주위의 움직임을 담당하는 기능을 한다. 3. 얼굴과 그 주위의 몸감각을 전달하는 기능을 한다. 4. 뇌신경이 뇌줄기에도 유래되기 때문에, 생명을 유지하는 데 필요한 내장기관의 움직임을 담당한다(호흡, 혈압, 심박수 및 소화). 시각신경은 후각신경과 마찬가지로 특수감각신경이지만, 특수몸감각신경(SSA)에 포함된다. 망막(retina)은 3층으로 구성되어 있으며, 빛수용체인 막대세포와 원뿔세포를 가지고 있다. 이들 세포는 빛의 양에 따라 다르게 반응한다. 막대세포는 원뿔세포보다 빛에 민감한 편이고, 약한 빛을 감지하기 때문에, 어두운 곳에서 활성화된다. 반면, 원뿔세포는 밝은 곳에서 활성화되고 색깔을 구분하는 기능을 한다. 사물을 인지한 사람의 시각 정보는 다음과 같은 구조물을 거쳐 전달된다. 1. 망막 : 시각수용기. 2. 시각신경 : 안쪽 망막과 가쪽 망막에서 오는 시각신경을 가지고 있다. 3. 시각 교차. 4. 시각로. 5. 시상의 가쪽무릎체. 6. 시각부챗살. 7. 시각겉질(브로드만 17번) 그러나 일부는 중간뇌의 위둔덕으로 전달되고, 이것은 다시 시상의 베개핵으로 중계되어 시각연합영역(18, 19번)으로 전달된다. 눈돌림신경은 일반몸운동신경(GSE)으로서 눈동자를 움직이고 눈꺼풀을 들어올린다. 그리고 일반내장운동신경(GVE)으로서 눈동자의 축소를 담당한다. 눈돌림신경의 운동핵은 중뇌의 위둔덕 레벨인 중간뇌수도의 앞쪽(중뇌수도주위핵 영역)에 위치한다. 그리고 눈돌림신경의 부교감신경핵은 중뇌수도의 가쪽에 위치한다. 눈돌림신경은 대뇌다리사이오목으로 빠져 나와 해면정맥굴을 통과한 후, 위눈확틈새를 통과해 눈동자의 근육으로 간다. 눈돌림신경은 위쪽분지와 아래쪽분지로 나누어지고, 위쪽분지는 위곧은근과 눈꺼풀올림근을 지배하고, 아래쪽 분지는 아래곧은근, 안쪽곧은근 및 아래빗근을 지배한다. 도르래신경은 위빗근을 지배하여 눈동자를 내림과 가쪽돌림과 벌림의 기능을 한다. 위빗근은 도르래에 도달하기 전까지는 위쪽으로 주행하다가, 도르래를 지난 다음에는 아래쪽과 약간 가쪽으로 주행한다. 도르래신경은 다음과 같은 몇 가지 특징 때문에, 뇌신경 사이에서도 독특한 신경이다. 1. 가장 적은 축삭을 가지고 있다. 2. 눈동자 근육 중에서 근육의 길이가 가장 길다. 3. 뇌줄기 등쪽면에서 나오는 유일한 신경이다. 4. 도르래신경은 뇌줄기 안에서 교차하여 반대쪽 위빗근을 지배한다. 교차하는 수준은 중간외의 아래둔덕 레벨이다.
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